Machu Picchu-tempel van de zon

Een van de meest magische tijden op een van de meest magische plekken ter wereld is de winterzonnewende in Machu Picchu. Op het zuidelijk halfrond is de winterzonnewende 21 juni en dit is de kortste dag van het jaar, het begin van de winter. In de Inca-tijd stond de winterzonnestilstand bekend als Inti Raymi of het Festival van de Zon. In Machu Picchu bij zonsopgang, wanneer het allereerste licht opdoet boven de verre bergen, schijnt het door een van de twee vensters van de Tempel van de Zon en verlicht het de ceremoniële steen binnenin.

Het tweede raam was voor de zonnestralen tijdens de zomerzonnewende. De Tempel van de Zon werd gebruikt om de Inca-godheid te eren, bekend als "Inti." De Inca's zouden dieren, zoals lama's, offeren op het stenen altaar om een \u200b\u200bgoede landbouwproductie te garanderen voor de komende maanden van planten en oogsten. In de moderne tijd wordt Inti Raymi gevierd op 24 juni met feesten en festivals die de straten van Cusco domineren van 16 tot 24 juni. Dit is een van de beste en drukste tijden om Cusco te bezoeken.

In het midden van de Tempel van de Zon is een groot altaar uitgehouwen uit de rots, waar ceremonies en offers kunnen worden uitgevoerd. Onder de tempel is een grot, alleen toegankelijk vanuit de tempel zelf, waarvan werd gedacht dat het de begraafplaats van Pachacutec was.

Langs de achterste muur van de tempel was een 'raam' van kleine gaten, vermoedelijk oorspronkelijk kleine edelstenen, die door moderne geleerden vaak het 'venster van de slang' werden genoemd.