Pablito Riccharte, le garçon de 8 ans qui a guidé Hiram Bingham jusqu'à la cité perdue du Machu Picchu

Le guide d'Hiram Bingham qui l'emmena voir le Machu Picchu était un petit garçon nommé Pablo Riccharte. Malgré son jeune âge, l'enfant savait comment se rendre à la cité perdue des Incas, ce qui explique pourquoi il est considéré comme un personnage clé de l'histoire.

Bien des années avant que le Machu Picchu ne soit désigné comme l'une des sept merveilles du monde moderne et n'accueille chaque année des milliers de touristes péruviens et étrangers venus le photographier, un enfant jouait parmi les ruines de la cité perdue des Incas. Il s'appelait Pablo Riccharte, ou simplement Pablito. C'est grâce à lui qu'Hiram Bingham, le célèbre explorateur américain, put découvrir la citadelle construite au XVe siècle.

Pablito Riccharte était le garçon qui vivait près de la citadelle inca et qui a guidé Hiram Bingham sur le bon chemin pour atteindre le Machu Picchu.

Bien que Machu Picchu soit aujourd'hui sans doute la principale destination touristique du Pérou, il fut un temps où ce site n'était qu'un lieu inhabité, parfois visité par les habitants des environs, comme Pablito. Fils de paysans, le petit garçon connaissait comme sa poche le chemin qui menait à ce célèbre chef-d'œuvre de l'architecture mondiale.

Comment s'est déroulée la première visite d'Hiram Bingham au Machu Picchu ?

Bien qu'Hiram Bingham n'ait pas été le premier homme à découvrir le Machu Picchu, il a joué un rôle clé en faisant prendre conscience au monde de l'importance historique et architecturale de ce lieu.

Avant leur arrivée, la population locale connaissait l'existence de la citadelle. C'est pourquoi le véritable « découvreur » est considéré comme étant le fermier Agustín Lizárraga, qui visita la région neuf ans avant l'explorateur américain.

Le célèbre aventurier arriva au Pérou en 1909, de retour d'une conférence universitaire au Chili, pour rencontrer le libérateur Simón Bolívar. Durant son séjour sur le territoire péruvien, il reçut une invitation à étudier les vestiges archéologiques de Choquequirao, dans la province de La Convención, à Cusco.

Hiram Bingham a fait connaître au monde entier la beauté architecturale de la ville du Machu Picchu.

Cette expérience l'incita à approfondir ses connaissances sur les vestiges de l'architecture inca. C'est ainsi qu'en 1911, il entreprit une expédition pour tenter de découvrir Vitcos, alors occupée par les Incas de Vilcabamba.

Au cours de son expédition, il découvrit une mine d'informations sur les populations locales. Il consulta divers archéologues et habitants afin d'obtenir des indices sur les vestiges archéologiques présents dans la région. Parmi les fermiers qu'il rencontra figurait Melchor Arteaga. C'est ainsi que l'explorateur américain découvrit la région du Huayna Picchu.

Comment Hiram Bingham a-t-il rencontré Pablito Riccharte, le garçon qui l'a guidé jusqu'au Machu Picchu ?

Il arriva donc au village situé sur les pentes de la montagne susmentionnée. Deux familles y vivaient : les Álvarez et les Riccharte. Ces derniers étaient un couple de paysans qui avaient un fils nommé Pablo Riccharte.

Bingham prit contact avec les Ricchartes. Le fermier décida d'appeler son fils et lui demanda de conduire l'Américain à l'endroit où il avait l'habitude de « jouer ». « Car c'était la maison de Pablito. Il jouait avec les animaux, avec les plantes, il se promenait, il jouait aussi à cache-cache avec ses amis (dans la citadelle inca) », expliquait le regretté journaliste Carlos Sánchez Luna-Victoria, spécialiste de l'histoire de la citadelle inca.

Pablito Richarte avec le sergent Carrasco, qui accompagnait le mineur et Hiram Bingham lors de l'expédition au Machu Picchu

Sánchez s'est également rendu compte que « Pablito » était le personnage idéal pour guider Bingham, car le garçon connaissait le chemin menant au Machu Picchu. « Bingham lui-même affirme sur son blog que sans l'enfant, il n'aurait jamais pu atteindre la cité inca », a-t-il ajouté.

Le jeune garçon de 8 ans entra dans l'histoire en devenant le guide de l'explorateur Hiram Bingham. Le sergent Carrasco participa également à l'expédition. C'est ainsi qu'ils arrivèrent au Machu Picchu le 24 juillet 1911.

L'année suivante, grâce au soutien financier de l'université de Yale et de la National Geographic Society, Bingham retourna à la citadelle inca pour la nettoyer avec les habitants. Il contribua ainsi à une première étude du site qui allait devenir l'une des attractions touristiques les plus importantes du Pérou.

Qui était cet homme d'affaires allemand qui a pillé le Machu Picchu 40 ans avant sa découverte ?

Plusieurs enquêtes montrent que l'homme d'affaires allemand Augusto Berns a localisé la cité perdue des Incas en 1867. De plus, des études indiquent qu'il a exploré le territoire pendant plusieurs années. Par la suite, il a quitté le Pérou dans le contexte de la guerre du Pacifique, mais est revenu plus tard sur le territoire péruvien pour rechercher et exploiter les trésors situés à Machu Picchu.

Augusto Berns est considéré comme l'homme d'affaires allemand qui a pillé le Machu Picchu.