La Puerta del Sol, también llamada Intipunku en quechua, fue una vez una caseta de vigilancia que marcó una de las principales entradas a Machu Picchu. El gran recinto lítico presenta grandes ventanas y puertas, y una vez tenía un techo de paja.
Se encuentra a 2.720 metros (8.924 pies) sobre el nivel del mar, y 290 metros (951 pies) sobre el Sector Urbano de Machu Picchu. Siguiendo un original Camino Inca, se tarda aproximadamente 90 minutos para ir de excursión a la Puerta del Sol desde la Guardia de Machu Picchu.
La ubicación estratégica de la Puerta del Sol lleva a los historiadores a creer que la entrada a Machu Picchu estaba restringida. Los guardias imperiales mantuvieron un control eficiente sobre todas las entradas. Por esta razón, se cree que esta ciudad recibió solo a los visitantes seleccionados de la élite imperial.
La Puerta del Sol es donde los excursionistas del clásico Camino Inca de 4 días que ingresa a Machu Picchu obtienen su primera visión de la ciudadela.
Un viaje moderadamente desafiante a la Puerta del Sol (Inti Punku) que una vez fue la entrada principal a Machu Picchu. La caminata sigue un Camino Inca original que asciende constantemente a través de las terrazas agrícolas de Machu Picchu en las montañas directamente al sur de la ciudadela. La caminata es libre de entrar y toma de 3 a 4 horas para completar (ida y vuelta).
Desde la puerta de entrada principal de Machu Picchu siga el sendero superior alrededor de Machu Picchu (vea el mapa de la cabeza del sendero abajo). En Caretakers Hut (o Guardhouse) debe girar a la izquierda y seguir el camino que se aleja de Machu Picchu por las terrazas agrícolas. Los letreros de madera que indican Inti Punku marcan claramente el camino. No hay una cabeza de sendero oficial para ir de excursión a la Puerta del Sol, pero podría considerar el inicio en el punto de vista de la Caseta de Cuidadores (o la Guardia).
Desde el punto de vista de Caretakers Hut (o Guardhouse), el sendero sigue un camino recto a lo largo de un Camino Inca escalonado de piedra original. A diferencia del Machu Picchu Mountain Trek, que es más duro y se extiende casi en paralelo, el Sun Gate Trek sigue un camino que es más gradual a no más de 30 grados de ángulo. Al acercarse a la Puerta del Sol, el sendero se vuelve más inclinado y un poco más duro (los últimos 20 minutos). El Sun Gate Trail es también el principal punto de entrada para los excursionistas que terminan el clásico Camino Inca de 4 días a Machu Picchu, y si deciden caminar hasta la Puerta del Sol antes de las 10 a.m. de la mañana, se asegurarán de conocer a los excursionistas del Camino Inca que llegarán camino. Los guardias imperiales usaron la Puerta del Sol para controlar la entrada a Machu Picchu. Su ubicación remota era estratégica y por esta razón se creía que Machu Picchu solo recibía a los visitantes seleccionados de la elite imperial. El sendero continúa más allá de la Puerta del Sol por otras 2 horas hasta el último punto de control del Camino Inca en Winay Wayna, otra hermosa ciudadela inca. La entrada más allá del punto de control está restringida y se necesitan permisos especiales del Camino Inca para ingresar. Por esta razón, la mayoría de la gente termina la caminata en Inti Punku.
Se requiere un buen nivel de forma física para caminar en el Sun Gate Trail, pero el camino es amplio y no tan pronunciado como otros senderos en Machu Picchu.
Tiempo necesario: 3 - 4 horas de ida y vuelta (tiempo total).
Terreno: Camino de tierra y senderos de piedra Inca.
Altitud de la Cumbre: 2.720 metros (8.924 pies).
Altitud para subir desde Machu Picchu: 290 metros (951 pies).
Calzado recomendado: zapatos de entrenamiento, botas ligeras para caminar.
Hora de entrada: puede ingresar en cualquier momento durante el horario regular de apertura de Machu Picchu. No se recomienda comenzar más tarde de las 2 p.m.
Cabeza del sendero: Ubicada cerca de la caseta de cuidadores en el sector agrícola de Machu Picchu.
El Sun Gate Trek es accesible durante todo el año. Durante la estación húmeda (noviembre - abril) hay una mayor probabilidad de fuertes lluvias. La región tiene una sensación subtropical durante todo el año, con temperaturas diarias promedio de 18 ° C (64 ° F). Durante la estación seca, la humedad es de alrededor del 40 - 45%, llegando a 60 - 65% durante la estación húmeda. Trekking temprano en la mañana ofrece temperaturas más frías y una mejor sombra del sol.
El clima en esta región del Perú a menudo puede ser impredecible en cualquier época del año, por lo que debe estar preparado con ropa para la lluvia y el sol. El trekking Sun Gate se compone de un camino de tierra y muchos escalones de piedra, por lo que se recomienda un entrenamiento liviano y cómodo o zapatos para caminar. Se recomienda un abrigo ligero para la lluvia o poncho y protección solar. Se recomienda tomar una pequeña botella de agua en la caminata.